Quand on pense à New York, on imagine les gratte-ciel, les comédies musicales de Broadway ou encore la frénésie de Times Square. Mais au cœur de cette jungle urbaine se cache un petit coin de nature étonnant et plein de charme : le Central Park Zoo. Niché dans l’un des coins sud-est du célèbre Central Park, ce zoo compact mais captivant offre une pause parfaite pour petits et grands, loin du tumulte de la ville.
Une histoire ancienne et une atmosphère unique
Le Zoo de Central Park est l’un des plus anciens des États-Unis. Il remonte à 1864, bien avant l’existence du Bronx Zoo ou de tout autre parc animalier de la ville. À l’origine, il s’agissait d’un simple enclos pour animaux exotiques offerts à la ville. Depuis, il a été entièrement réaménagé pour devenir un zoo moderne et respectueux du bien-être animal, tout en conservant une ambiance intime et accessible.
Un Zoo pour enfants
En 1961, un zoo pour enfants a vu le jour à Central Park, grâce à une généreuse contribution du sénateur Herbert H. Lehman et de son épouse Edith. Le zoo proposait une belle diversité d’animaux : lamas, cochons, pingouins, vaches, un singe et même des souris blanches. Les plus jeunes pouvaient également profiter d’une zone de contact où ils pouvaient approcher et caresser des canards, lapins et poules. Le décor, pensé pour émerveiller, comprenait également une arche de Noé et un château médiéval, rendant la visite encore plus magique.
Une grande diversité d’animaux
Même s’il est de taille modeste, le zoo abrite une grande variété d’espèces venues des quatre coins du monde. Parmi les stars du parc, on retrouve :
- Les manchots et les otaries dans le Polar Circle 🐧
- Le léopard des neiges, aussi magnifique que discret 🐆
- Des pandas roux, singes, oiseaux tropicaux et même une forêt tropicale intérieure où l’on peut observer des animaux évoluer librement autour de vous 🌴
Une grande volière permet d’observer des oiseaux colorés dans un cadre immersif, et les sessions de nourrissage des otaries attirent toujours les foules !
Parfait pour une sortie en famille
Le zoo de Central Park est idéal pour les familles avec enfants : ni trop grand ni trop petit, il se visite en 1 à 2 heures, ce qui en fait une activité parfaite à insérer dans une journée de balade à Central Park. Les enfants adorent la petite ferme du Tisch Children’s Zoo, où ils peuvent nourrir des chèvres, des moutons et découvrir les animaux de la ferme dans un espace interactif.
📍 Infos pratiques
- Horaires : ouvert tous les jours (sauf jours fériés), généralement de 10h à 17h
- Tarif : autour de 13 à 20 $ selon l’âge (gratuit pour les enfants de moins de 3 ans)
- Accès : facilement accessible depuis les lignes de métro N, R, W (sortie station 5th Ave/59th St)
L’adresse du zoo : New York, NY 10021, États-Unis, East 64th Street, à l’intérieur de Central Park
La carte du zoo de Central Park:
🎬 Bonus pop culture
Vous avez vu « Madagascar », le film d’animation ? Eh bien c’est le zoo de Central Park qui sert de décor au début du film, lorsque les animaux rêvent de s’évader vers la savane… un clin d’œil qui amuse toujours les enfants !
🍂 Une escapade nature en pleine ville
Le Central Park Zoo n’est pas le plus grand, ni le plus impressionnant, mais il a ce petit quelque chose de magique. Il permet de reconnecter avec la nature, de voir des espèces fascinantes de près, et de vivre une expérience paisible au cœur de l’un des parcs les plus célèbres au monde.
Alors si vous êtes en balade dans Central Park, faites une halte au zoo : c’est une parenthèse sauvage que vous ne regretterez pas !
